Toninho Cerezo é amplamente reconhecido como um dos maiores meio-campistas de todos os tempos. Sua trajetória no mundo do futebol inclui passagens marcantes tanto pela Seleção Brasileira de 1982, considerada uma das melhores equipes da história, como pelo São Paulo, que conquistou a Libertadores em 1992/93, e pelo Atlético-MG, que foi hexacampeão Mineiro de 1976/82.
Embora tenha alcançado grande sucesso, a vida inicial de Cerezo foi desafiadora. Filho de atores, ele se apresentava com seus pais para contribuir financeiramente com a família. Aos oito anos, perdeu o pai, mas continuou a se apresentar ao lado de sua mãe.
Sua primeira oportunidade no futebol surgiu aos 15 anos, quando um olheiro do Atlético o descobriu jogando em campos informais. Em 1973, com apenas 17 anos, Cerezo foi emprestado ao Nacional do Amazonas para ganhar experiência.
Sua estreia no time profissional do Atlético aconteceu em 1974, e desde então, ele se tornou uma peça fundamental na equipe. Participou do vice-campeonato invicto de 1977, das disputas acirradas contra o Flamengo em 1980 e 1981, e desempenhou um papel crucial na conquista do hexacampeonato Mineiro entre 1978 e 1982.
O bom desempenho de Cerezo com a camisa do Atlético o levou à Seleção Brasileira e, posteriormente, à Europa. Em 1983, ele foi transferido para a Roma, na Itália, embora tenha enfrentado desafios de adaptação devido ao clima. Embora não tenha tido muito sucesso em Roma, ele contribuiu para a conquista das Copas da Itália em 1984 e 1986. Mais tarde, se transferiu para a Sampdoria, onde continuou com atuações consistentes e ajudou a equipe a conquistar um Campeonato Italiano e duas Copas da Itália.
Toninho Cerezo brilhou no São Paulo de Telê Santana
Em 1992, Cerezo retornou ao Brasil para jogar pelo São Paulo, sob o comando de Telê Santana, e desempenhou um papel fundamental nas conquistas de duas Libertadores e dois Mundiais de Clubes. Após sair do São Paulo no final de 1993, houve a possibilidade de um retorno ao Atlético, mas ele acabou se transferindo para o Cruzeiro em 1994, o que deixou alguns fãs com dúvidas sobre sua idolatria.
Ele também passou por outros clubes, incluindo Palmeiras e América, antes de encerrar sua carreira pelo Atlético em 1997. Seu último jogo com a camisa alvinegra foi um empate em 2×2 contra o Milan, da Itália, na Copa Centenário de Belo Horizonte. Após sua aposentadoria como jogador, Cerezo teve experiências como treinador, incluindo um retorno ao Atlético em 1999.
